Friedrich Nietzsche, después de formarse como filólogo en Bonn y Leipzig, a la edad de 24 años obtuvo la cátedra de Filología clásica en Basilea. Allí conoció a Richard Wagner, quien, junto con los escritos de Scho­penhauer, supuso una gran influencia en su primera obra, El nacimiento de la tragedia, donde formu­ló por primera vez su metafísica del artista, su oposición al pla­tonismo y el antagonismo entre lo apolíneo y lo dionisiaco.

En sus Consideraciones intempestivas y en su Humano, demasiado humano, Nietzsche ya mues­tra su alejamiento y rechazo tanto de Wagner como de Schopenhauer, y se centra en el problema de la moralidad adoptando el aforismo como forma de pensamiento y escritura.

A medida que Nietzsche alcanzaba la madurez, se fue refugiando cada vez más en su soledad y preparó nuevas ediciones de sus obras con nuevos prefacios que hoy sirven como clave interpretativa. A partir de 1883 Nietzsche se propuso como objetivo filosófico la «transvaloración de todos los valores» y publicó sus últimas obras, como Así habló Zaratustra, Más allá del bien y del mal o Ecce homo, hasta que en 1889 sufrió un colapso mental en Turín. Tras esta crisis, quedó incapacitado y fue ingresado en una ins­titución psiquiátrica hasta su muerte poco tiempo después.