Herman Melville, escritor, novelista, poeta y ensayista del periodo del Renacimiento estadounidense, es considerado tanto por estudiosos y críticos como uno de los autores más importantes de la literatura universal. La brillante combinación de su capacidad narrativa y la profundidad y complejidad psicológica con la que moldea a sus personajes hacen que su obra sea un clásico imprescindible y de una actualidad incontestable.

Entre sus novelas más conocidas está Moby Dick (1851), considerada su obra maestra. Entre 1853 y 1855, publicó en la revista una serie de relatos, reunidos la mayor parte de ellos en The Piazza Tales, entre los que se encuentran dos de las narraciones más importantes de Melville: Bartleby, el escribiente y la novela corta Benito Cereno. La novela Billy Budd, que dejó inconclusa y fue publicada póstumamente en Londres en 1924, es considerada una de las obras de mayor relevancia de la literatura estadounidense.