Aunque los detalles de la vida de Manetón son escasos, los historiadores ubican su vida en algún momento del siglo tercero antes de Cristo. Fue un sacerdote egipcio, así como un destacado historiador. Era tan prominente, o al menos muy respetado, que se dice que el rey macedonio de Egipto, Ptolomeo II Filadelfo, fue quien le encargó el trabajo de su vida, Aegyptiaca (La historia de Egipto). Desafortunadamente, ninguno de los escritos originales de Manetón ha llegado a nuestros días. Las únicas piezas sobrevivientes provienen de historiadores o traducciones posteriores , algunas más de 1.000 años después de su vida. Para los egiptólogos, la parte más importante de su trabajo, una que ha sobrevivido casi intacta, es su lista de reyes, la lista más comúnmente citada y la que ordenó la historia de Egipto en las dinastías.