Hija de franceses, nació en los suburbios de Saigón en 1914. Su padre era profesor de matemáticas, y al morir, cuando ella tenía cuatro años, su madre decidió permanecer en Indochina con sus tres hijos. En 1932 se trasladó a París, donde estudió Derecho, Matemáticas y Ciencias Políticas. En 1943 publicó su primera novela, Les imprudents, inaugurando una producción incesante y diversa, que incluye más de veinte novelas, obras de teatro y guiones cinematográficos. En 1975 dirigió India Song, una de sus obras fundamentales, donde lleva al límite los temas centrales de su creación: el amor, la tragedia de la pérdida, y la recuperación por la memoria. En 1984 publicó El amante, novela con la que ganó el premio Goncourt, y que la consagró como una de las grandes escritoras del siglo XX. Murió en París en 1996. Principales obras. Novela: La vida tranquila (1944), Moderato cantabile (1958), Le Ravisssement de Lol. V. Stein (1964), El vice-cónsul (1965), La amante inglesa (1967), El amor (1971), El amante (1984), El dolor (1985), El amante de la China del Norte (1991); Teatro: Los viaductos del Seine-et-oise (1959), El square (1965), La música (1966), Días enteros en las ramas (1968); Adaptaciones teatrales: La bestia en la jungla (1984, sobre el cuento de Henry James), Los papeles de Aspern (1984, sobre la novela de Henry James). Films: Hiroshima, mon amour (1959, guión y diálogos, dirigido por Alain Resanais), Détruire, dit-elle (1969), India Song (1975), Le Camion (1977), Le Naviere Night (1978), L´Homme Atlantique (1981).