Se doctoró en Historia del arte en la Universidad de California, Los Ángeles, en 1979. Actualmente es profesor de Historia del Arte en la University of British Columbia, en Vancouver. Su área de especial interés es la historia de la posguerra americana y francesa, especialmente la historia de las relaciones franco-americanas tras la Segunda Guerra Mundial y su incidencia en el arte. Entre sus publicaciones, destacan How New York Stole the Idea of Modern Art: Abstract Expressionism, Freedom and the Cold War (1993); Voir, Ne Pas Voir, Faut Voir (Chambon, 1993) y Sobre la desaparicion de ciertas obras de arte (Mexico City, 1995). Como editor ha publicado Modernism and Modernity (con David Solkin, Nueva Escocia, 1983), Reconstructing Modernism (Cambridge, 1990) y Voices of Fire: Art, Rage, Power, and the State (Toronto, 1996). Asimismo, es autor de numerosos artículos en revistas como Art Criticism, October, Art Press y Histoire et critique, entre otras y ha impartido numerosas conferencias en la Princeton University, el Whitney Museum, el Guggenheim Museum y el Centre Georges Pompidou.