En etse libro, francisco Herreros presenta una versión revisada del materialismo histórico en la que la transformación de los modos de producción es el producto de la conjunción de dos variables: el cambio tecnológico y los conflictos políticos. este materialismo histórico más "débil" (por menos explicativo) pierde su carácter determinista y rebaja la primacía del desarrollo de las fuerzas productivas como variable explicativa. La plausibilidad de esta versión de la teoría de la historia de Karl Marx es ilustrada con una plicación a los procesos de transición de la Antigüedad al feudalismo y del feudalismo al capitalismo en Europa occidental, el fracaso del desarrollo del capitalismo en China hasta el siglo XIX, y la caída de las economías del "socialismo real" en el siglo XX.