Según la ONU, más de mil millones de personas viven en ciudades miseria, en favelas, cerros, chabolas, cantegriles, campamentos y barriadas del Sur global. En este ambicioso y brillante libro, Mike Davis retrata la realidad de un vasto y horrendo almacén de seres humanos desterrados de la economía mundial en ciudades pobres hiperdegradadas. Desde la expansión de barriadas en Lima hasta las montañas de basura en Manila, la urbanización de las ciudades miseria se ha separado de la industrialización, e incluso del crecimiento económico.

El autor realiza una cuantificación de la aterradora producción en masa de la miseria que caracteriza a las ciudades contemporáneas y argumenta que el crecimiento exponencial de las ciudades miseria no es accidental, sino que es el resultado de una conjunción simultánea de la corrupción de las clases dirigentes, del fracaso institucional y de la acción del FMI y de los Programas de Ajuste Estructural (SAP), dirigidos a transferir la riqueza de pobres a ricos. Azote del sistema neoliberal, Davis desacredita el irresponsable mito de la salvación por uno mismo mostrando exactamente quién es expulsado del «capitalismo autosuficiente». ¿Son estas ciudades marginales, como la aterrorizada clase media victoriana imaginó, terribles volcanes a la espera de entrar en erupción?

«Un libro brillante». Arundhati Roy

«Pone de manifiesto la vergüenza de nuestras ciudades». Michael Sorkin

«El Raymond Chandler de la geografía urbana». Independent

«Los asombrosos datos golpean como verdaderos mazazos... Davis ha producido un libro desgarrador que hunde al lector un poco más en el suelo con el golpe de cada nueva e impactante estadística». Financial Times

«Una obra aterradora y magistral». Harper's

«Nos obliga, con rabia, a enfrentarnos a las deplorables realidades de la existencia de los barrios marginales y a las limitaciones de las políticas al respecto en muchos países en desarrollo». Times

«Mientras que muchos estudios de casos han descrito lo que significa residir en una favela, basti, kampung, gecekondu o bidonville, Davis ofrece un retrato propiamente global...» New Left Review

«Las descripciones de Davis de las condiciones que soportan los habitantes de los barrios marginales son motivo suficiente para leer este libro». New Statesman

«Repleto de análisis rigurosos y datos desgarradores, este libro es una brillante exploración de cómo millones de habitantes pobres de las ciudades de todo el mundo se están viendo abocados a las escuálidas zonas periurbanas de sombra de los megaslums actuales... El libro de Davis es una lectura absolutamente imprescindible.» Big Issue